带着弥诺陶洛斯回到树精村落时，暗色树精雅尔查已经在等着了。听他说话，是诺翠丝让他在这里迎接这个弥诺陶洛斯。
出乎意料之外，这个连话都说不利索的家伙，居然是统领荒原一派魔物的大领主——当然也可能是我误会了，他或许只是不擅长妖精语而已。
被雅尔查称为“荒原之主”的弥诺陶洛斯名叫“哈桑”。魔物似乎没有姓氏的概念，所以即使是雅尔查和哈桑之间的身份差距，两人还是直接以名字相称，又或者是称呼头衔。
听雅尔查说，会谈的地点不在村子里，而是在北边不远处的一块开阔地。这的确是我的疏忽，哈桑再加上刚才遇到的那条黑龙，两个庞然大物当然不可能就这么进到村子里去了。不过你们也要原谅我，毕竟刚才我可是一直在担心自己的小命，没功夫想那么多。
既然雅尔查是来迎接的，那在这儿把哈桑交给他就行了吧。啊——我的任务结束，可以赶紧躲回自己的小屋压压惊了。话说刚才我煮好的野菜兔肉汤都没吃完，现在只能去拿点肉干来垫一垫了……
“诺翠丝大人让你把哈桑大人带过去，你应该知道地方吧？”
雅尔查直白的话击碎了我的幻想。呃，为什么要我带路，你带路不是更好吗？
“……嗯，我知道了。”
可是，既然诺翠丝发话了，我也只能遵从。我真是拿女人没辙啊，尤其是那种强悍到随手就能捏死我的女人。
无可奈何之下，我又带着哈桑向北走去。他那像打雷一样的脚步声不断从身后传来，让我始终没办法放松，生怕他一个不小心踩到我。
不过看来是我多虑了，哈桑尽管外表粗野，但似乎也有纤细的一面，因为他行走的时候甚至还会有意避开只到他胸口的大树。虽然因为体形太过巨大，很多时候都无法如愿，合抱粗的树还是在他身边一根根地倒下。
我偷偷回头看去，发现雅尔查也跟在后面。他满脸生无可恋的疲惫感，一边不断施放着某种魔法——在哈桑身后，被撞倒的大树又都慢慢站了起来，树林很快就恢复了之前的状态。啊，原来如此，这才是雅尔查的工作……真是辛苦了。
说话间我们到了目的地。那里之前就是一片面积比较大的空地，不过我记得原本应该还有几棵树长在里面，可现在已经只剩下了平坦的土地。在圆形的场地中间，站着妖精女王诺翠丝，而在她身边离我们稍远的地方，趴着先前见过的那条黑龙。
带路的工作结束，我识相地站到一边。哈桑就这样从我身边走了过去。看着他一步步远离，我不由松了口气，感到肩膀一下子轻了不少。
“那么，我就先……”
“等一下，西利亚斯你也过来。”
我迫不及待地想要离开，可是“退下”两个字还没说出口，就已经被诺翠丝打断了。别啊女王陛下，不要再把我卷进这些事情里面啦，算我求求你还不行吗！
“……这个，让我这个人类听见三位的谈话，不太好吧？”
对吧，按常识来考虑，这里应该没有我出场的戏份才对啊。放过我吧。
“西利亚斯算是我的参谋，让他待在我身边吧。”
然而，诺翠丝根本就不理会我，直接扭头去征求哈桑和黑龙的意见。真不愧是女王大人，你也未免太强硬了吧，当心我给你使坏喔……啊，好吧，考虑到性命的问题还是忍了吧。
哈桑和黑龙各自瞟了我一眼，两人都显得很随意，估计是根本没把我放在眼里。
“无妨。”黑龙轻描淡写地给出了肯定的答复。
“接受。”哈桑也用平淡的语气做出了回答。
说实话，我心里有一部分其实是希望他们能拒绝的，但果然没法如愿。
“那就好。”诺翠丝回过头来，向我招了招手，“过来吧。”
我胸中翻腾，用活到现在学会的所有脏话，在心里把诺翠丝骂了个狗血喷头。但还是什么办法都没有，只能老老实实地走到诺翠丝身边。没凳子，坐地上也显然不太合适，所以我只有傻呆呆地就这么站着。
魔物之间没有人类那么多繁文缛节，会谈立刻就进入了正题。
简单来说，诺翠丝今天请这两个人（？）来，是为了商量如何加强树精森林的防卫。树精依附于妖精王国，所以本来这应该是诺翠丝的工作。可是，自从魔王去世之后，人类对星垂之森的压力越来越大。尤其是熔岩女王史蒂芬妮·卡图雅，这位前圣谕骑士时刻都在寻找进攻星垂之森的机会。所以，诺翠丝不想把重要的战力调离自己的大本营。可是树精森林战略意义也很重要，不能就此放弃，必须有人接手这里的防务。而能够提供这种程度的武力支援的，基本上就只有哈桑的荒原一派和黑龙所在的龙族。
“……诺翠丝，你的意思我明白了。不过啊，树精森林说到底是你的地盘，要我们给你出力，有什么好处吗？”
听了诺翠丝对现状的说明之后，黑龙半眯着眼睛，提出了这个问题。
喔，看来魔物之间也不怎么团结嘛。彼此支援还需要收取回报，这和人类国家好像也没什么区别。倒也是，觉得魔物都是带着“仇恨光明”这个相同的动机在行动，所以一定非常团结一致，那大概只是人类的一厢情愿罢了。
“迪比谢……小气。我们……可以……帮忙。”
和黑龙不同，哈桑倒是显得挺大方的，反而让人觉得有点傻里傻气。话说，黑龙的名字叫做“迪比谢”啊。因为他们连自我介绍的阶段都省了，我到现在也没搞清楚这条黑龙是什么情况。
“哼……”
黑龙迪比谢用鼻子发出一声轻笑，似乎对哈桑的态度很不以为然。不能不说，这件事上我得站在迪比谢一边。虽然有点对不起诺翠丝，但有来有往才是谈判和交易的基本，否则很多事情都会变得麻烦起来。
——关键时刻，没有利益交换的慈善行为，是指望不上的。
不排除有些人就是喜欢急人之难，可那毕竟是做也行不做也行的事。要让事情稳定地推进，果然还是要双方都能得利才是最好的状态，单方面接受施舍最后多半没什么好下场。
然而，似乎是我想太多了，因为哈桑马上又补上了一句。
“莉莉卡……你……支持。”
没太听懂，大概是想要诺翠丝支持“莉莉卡”吧。看来哈桑也不是那么头脑简单。虽然不要求实际的利益，但要诺翠丝用自己的影响力来交换……这笔买卖还不算坏。
话说回来，莉莉卡又是谁啊？
“来这一手啊。你这头牛还挺会想的，不过就算诺翠丝答应，我也不会同意让那个小丫头当魔王的。”
迪比谢对哈桑的提议嗤之以鼻。而且一边说着话，他还扭回头来狠狠地瞪了诺翠丝一眼，似乎是在警告她别乱来。
“魔王”？他刚才说了“魔王”两个字对吧？我还以为今天只是要谈树精森林这种程度的话题，怎么话头突然就扯到这种大陆规模的问题上面去了？
魔物们已经在考虑新魔王的人选了，一旦选定，应该就会重新回到魔王和圣都分庭抗礼的时代吧。这不知道会对力量平衡有什么影响。我该怎么办？如果情况不妙，说不定继续待在诺翠丝这边会是个好选项？
无视我的震惊，话题继续了下去。
“别激动嘛，迪比谢。”
诺翠丝慢条斯理地开了口。看她一副气定神闲的样子，似乎没把黑龙的威胁当回事。
“反正我们三个里面谁都不可能上去当魔王，可为了让那些一盘散沙的小族群能集中力量应对人类的威胁，我们又需要一个魔王……如果没有别的人选，我倒是觉得莉莉卡小姐还不错。”
哈哈，诺翠丝也挺会玩儿啊。她表面上好像是支持哈桑，如果运气好就能得到荒原一派的支援；另一边却又不把话说死，因为她说这话的前提毕竟是“没有别的人选”，所以只要有别的人选，她可以很容易改变立场。
不过他们三个都不能当魔王是怎么回事呢？
哈桑虽然看起来呆头呆脑，但可不是个傻爨瓜。他也听出了诺翠丝的言外之意，立刻用锐利的目光看了过来。
“莉莉卡……陛下的……女儿！”
是想说莉莉卡是“陛下”的女儿吗？如果我没猜错的话，这位莉莉卡小姐大概就是前魔王的女儿吧。这么看来倒是很正统的王位继承人。
然而，迪比谢显然不是这么想的。听了哈桑的话之后，他哈哈大笑起来，可那笑声中却没有一丝开心的成分，反而有股凌然的杀气。
“我们魔物可不学人类，玩什么‘世袭’那一套……”
“魔族！”
哈桑突然大喊起来，把我吓了一跳。
“嗯？”迪比谢一时也没反应过来。
“魔族……不是……魔物！”
“呃……”
诶，怎么了？明明迪比谢刚开始还一副气势汹汹的样子，可是哈桑突然打断他又说了一句莫名其妙的话之后，迪比谢却好像输了辩论一样突然变得哑口无言了。他们本来是在说“世袭”的问题，话题怎么一下又扯到我不知道的地方去了。再说，“魔族不是魔物”是什么意思？
似乎是看穿了我的疑惑，诺翠丝低声对我说明道：
“是先王泰琉斯的命令，让有自我意识的几个主要种族自称‘魔族’而不是‘魔物’。迪比谢觉得称呼无所谓，但哈桑曾经是先王的侧近，所以把魔王的命令看成是绝对的。”
啊，是这么回事。死于爨勇者亚当之手的魔王泰琉斯，我对他的印象，就只有历史记录当中的寥寥数笔，又或者是英雄故事里面的反派角色。这么说来，这位魔王居然还下过这样的命令……比想象中还要有远见的魔王呢，如果他不死的话，这片大陆上的形势恐怕会大不相同吧。
“魔族”还是“魔物”，看起来好像只是一个无关紧要的名称问题，但却涉及到一个极其重要的东西——那就是“地位”。正如人类把自己从动物之中独立出来，给予自己凌驾于野兽之上的地位一样，魔王泰琉斯应该是打算将这些有智慧的魔物种族独立出来，赋予他们新的名字，让他们得到和人类对等的地位吧。
名字，除了用来自称之外，当然更重要的是用来被别人称呼。而能够称呼“魔族”的，就只可能是人类或者精灵。可是人类和精灵为什么，又或者说是有什么必要使用“魔族”这个称呼呢？没错，这就是问题的关键——如何创造出这个必要性，如何让人类和精灵不得不对魔族和魔物分别采取不同的态度。
不知道魔王泰琉斯打算怎么实现这个目标，而现在也已经无从得知了。我不禁感到一丝惋惜，无法知晓一位伟大的人物眼中看着什么，那是令人无比遗憾的事情。
“……算我输了行吧。”
迪比谢无奈地叹了口气，举手（翅膀？）投降。
直到刚才为止，哈桑一直在用他那半生不熟的妖精语和迪比谢争辩，内容当然就是遵从先王命令的重要性。迪比谢这下爨体会到搬起石头砸自己脚的感觉了——和一个说话缠夹不清的人辩论，再也没有比这更令人痛苦的事情了，而最开始让哈桑说妖精语的人还就是迪比谢自己。
“魔族就魔族吧。可我的回答还是一样，我们魔族没有世袭的习惯，就算她是先王的女儿，我还是不会同意让那个小丫头成为魔王。魔王的位子看的是实力，不是血缘！”
“要说实力，那整个魔族当中就数你最强了吧……迪比谢，你想当魔王吗？”
“……”
正当迪比谢义正词严地发表意见的时候，诺翠丝突然斜刺里杀进了这场混战。
面对妖精女王的质问，迪比谢一时语塞。大概所有人都会认为，迪比谢是因为被诺翠丝说中了心事，所以才无言以对吧。可是不知为何，我却有种异样的感觉：迪比谢所执着的，似乎是别的什么东西。
片刻之后，迪比谢终于用沉稳的声音缓缓回答道：“……我们这些统领一族的【大领主】，是不能成为魔王的。我从来没有这个想法，以后也不会有。”
看来这是魔族的规矩。虽然只是猜测，但这大概是为了避免魔族之间为了魔王之位互相残杀吧。就比如说迪比谢，如果他想当魔王，大可以带着龙族直接杀到魔王城，到时候一定血流成河。
如果统领一族的大领主不能成为魔王，那各个种族之间就不会为了魔王之位而争斗——设计这条规矩的人可能是这么想的吧。但我只能说他太天真了，因为能绕开这条规矩的方法要多少有多少……
“那还真是失礼了。”诺翠丝难得坦率地道歉，“可是，如果我没记错的话，今天是要谈怎么守卫树精森林吧？现在看起来，不把魔王的人选定下来，好像什么都做不成的样子呢。”
哈桑和迪比谢面面相觑，一瞬间都陷入了尴尬的沉默。看来这两个人已经把树精森林的事情忘到九霄云外去了。
“既然这样，”诺翠丝继续说道，“不如来听听局外人的看法如何，让我的参谋来说两句怎么样？”
一边如是说道，诺翠丝扭头看向了一直像个装饰品一样的我。顺着她的视线，哈桑和迪比谢也都用好奇的目光看了过来。
啊？诺翠丝，不带这样的吧，这个时候把皮球踢给我？
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